讓奇跡的發(fā)生變得更有希望

聊到索尼中國之星這十年，很多人的第一反應(yīng)是復(fù)雜的。

如果只看結(jié)果，這份成績單確實很難稱得上漂亮。十年時間，三期計劃，真正跑出來并且被大眾記住的名字屈指可數(shù)。

第二期里《暗影火炬城》算是站穩(wěn)了腳跟，《無限機兵》也算一個，而曾經(jīng)名氣最大、承載了無數(shù)玩家期待的《失落之魂》，最終因為開發(fā)周期過長和輿論風(fēng)波，銷量并不理想。至于第一期的《邊境》，作為曾經(jīng)的明星產(chǎn)品，最后甚至沒能登陸PS平臺，只在PC端匆匆亮相便沒了下文。

面對這樣的結(jié)果，玩家產(chǎn)生落差感是非常正常的，畢竟“索尼中國之星”這塊招牌，聽起來太有分量了。

成了嗎？如成

這種落差感的根源，在于外界對這個計劃的認知與它的實際定位之間存在巨大的錯位。很多人看到“索尼”兩個字，再聯(lián)想到圣莫尼卡、頑皮狗這些第一方工作室出品的《戰(zhàn)神》《最后生還者》，就會下意識地認為加入中國之星等于進了索尼的保險箱，意味著能拿到大廠頂級的資金、引擎技術(shù)和全球發(fā)行資源。

但現(xiàn)實是，中國之星從誕生之初，定位就非常明確，它是一個孵化計劃，核心任務(wù)是幫那些還在泥潭里掙扎的中小團隊活下來，并教會他們怎么做主機游戲，而不是第一方大作生產(chǎn)線。

要理解這個定位，得把時間撥回2014年。那一年上海作為試點解除了長達十三年的游戲機禁令，索尼反應(yīng)很快，同年著手建立現(xiàn)代國行體系，并在2015年3月正式在國內(nèi)發(fā)售PS4。

但市場給了索尼一個非?，F(xiàn)實的數(shù)據(jù)，2015年國行PS4全年銷量只有40多萬臺，而那一年P(guān)S4全球銷量是1100萬臺，國區(qū)占比僅為3.6%。這個數(shù)據(jù)直接點明了當(dāng)時中國主機市場的貧瘠。

對于索尼來說，想要在中國市場把業(yè)績做上去，只有兩條路。一條是引進海外成熟作品，但這受限于國內(nèi)的審查制度，能引進的數(shù)量有限，節(jié)奏也快不起來，很難作為長期的主推方向。另一條路就是扶持本土開發(fā)者，把中國團隊做的游戲推向全球，同時通過本土優(yōu)質(zhì)內(nèi)容反哺國行硬件銷售。中國之星計劃就是第二條路的產(chǎn)物。

2016年，索尼SIE正式推出中國之星計劃，聯(lián)合了上下游六七家合作方，承諾提供資金、開發(fā)、發(fā)行和營銷支持。但具體落實到執(zhí)行層面，支持力度和外界想象的不太一樣。

在資金方面，索尼確實會給予一定資金上的支持，但主要是牽線搭橋，協(xié)助開發(fā)者與國內(nèi)投資者建立聯(lián)系，進而讓開發(fā)者從國內(nèi)投資者那里獲得投資。

而在發(fā)行方面，除了極少數(shù)重點產(chǎn)品，索尼通常不與廠商簽訂發(fā)行協(xié)議。比如負責(zé)發(fā)行《無限機兵》的是CE-Asia中電博亞，而《暗影火炬城》則是由嗶哩嗶哩和Astrolabe Games發(fā)行。

能夠與索尼簽訂發(fā)行協(xié)議的不是沒有，只是少數(shù)。第一期的《除夕：雙魚玉佩》由索尼發(fā)行，《人類拯救計劃》海外也是由索尼發(fā)行。這兩款游戲因為VR產(chǎn)品的定位在銷量上不算出色。

以及第二期的《失落之魂》與《鈴蘭計劃》兩款也與索尼簽訂了發(fā)行協(xié)議。前者因“戰(zhàn)線”拉太長以及輿論危機銷量褒姒，后者則曾發(fā)長文表示項目近乎“停滯”。

這種扶持力度，決定了中國之星很難直接催生出商業(yè)層面的爆款。相較之下，真正幫索尼在中國市場打開局面、拉動硬件銷量的，反而是中國之星之外的產(chǎn)品。

最典型的例子就是《原神》。米哈游并不是中國之星的入選團隊，但《原神》連續(xù)三年獲得PS合作伙伴大獎，為PS平臺帶來了巨大的用戶增量和收入，最后也成為了索尼八大長期運營項目之一。以及后來《黑神話》的問世，讓那一年國區(qū)PS主機首次達到了200萬份，是索尼進入中國市場以來成績最好的一年。還有像《影之刃》《鳴潮》《無限暖暖》這些產(chǎn)品，也都頻繁出現(xiàn)在索尼的發(fā)布會和展臺。這些產(chǎn)品要么本身就有大廠背景，要么團隊已經(jīng)具備了成熟的商業(yè)化能力，它們不需要孵化，只需要平臺資源，就同樣能夠?qū)崿F(xiàn)擴展主機市場盤子的目標(biāo)。

拿還在學(xué)步的孵化項目去跟成熟大作比賺錢能力，確實有點強人所難，但這也不得不讓人正視中國之星在商業(yè)回報上的局限。更要命的還有政策風(fēng)險，2018年版號寒冬讓整個行業(yè)停擺，這種不可抗力的因素隨時可能讓平臺多年的心血打水漂。一邊是回報難算，一邊是政策難測，索尼沒有選擇無腦砸錢，而是走穩(wěn)妥路線，固然也是無奈但務(wù)實的選擇。

先做補齊短板的事

既然商業(yè)成績不夠亮眼，那是不是意味著中國之星這十年就沒什么價值？

如果把視角拉到整個中國主機游戲產(chǎn)業(yè)的生態(tài)建設(shè)上，中國之星的作用可能就是無法被抹殺的。它最大的貢獻，在于解決了國內(nèi)主機開發(fā)人才從無到有的問題。

2015年3月PS4國行正式發(fā)售時，國內(nèi)的主機開發(fā)生態(tài)還處于起步階段。受限于長達十余年的主機禁令，當(dāng)時除了育碧上海、成都等少數(shù)外企分部外，本土團隊普遍缺乏主機項目的實戰(zhàn)經(jīng)驗。與PC和手游不同，主機開發(fā)需要在固定的硬件規(guī)格下進行深度的性能調(diào)優(yōu)，并嚴(yán)格遵循平臺方復(fù)雜的TRC認證規(guī)范。這些技術(shù)門檻和流程標(biāo)準(zhǔn)，對于當(dāng)時習(xí)慣了PC、手游開發(fā)模式的國內(nèi)團隊來說，需要時間去適應(yīng)和積累。

十年來，中國之星選擇扮演培訓(xùn)班的角色。從早期入選團隊能獲得索尼提供的開發(fā)機，能接觸到SIE的開發(fā)指導(dǎo)和技術(shù)支持，到后來索尼逐步引入維塔士、瑞聲科技旗下RichTap等合作伙伴，為團隊提供美術(shù)、音頻、移植等管線支持，有時甚至?xí)纤髂岬谝环焦ぷ魇业膶＜覅⑴c項目。

在第四期的發(fā)布會上負責(zé)人包波也直言："過去可能不舍得花錢請外部專家review技術(shù)風(fēng)險，現(xiàn)在會加上這個環(huán)節(jié)。"

此外，很多初創(chuàng)公司憑借中國之星的名頭，成功拿到了外部投資，讓項目得以繼續(xù)，比如《邊境計劃》在中國之星發(fā)布會結(jié)束后就有投資人遞出了橄欖枝，后續(xù)還拿到了騰訊的投資?！洞枺哄\衣衛(wèi)》在加入索尼中國之星第三期后不久也拿到了英澈網(wǎng)絡(luò)的投資。而每年ChinaJoy期間，索尼展臺都會給中國之星項目提供試玩機會，邀請制作人上臺分享經(jīng)驗，這種與行業(yè)、玩家近距離接觸的經(jīng)驗，有時也會為開發(fā)者提振信心。

@鈴蘭計劃公眾號

在這種堪稱“實質(zhì)性”的幫助下，中國之星培養(yǎng)出的這批人和積累的經(jīng)驗，正在逐漸擴散到整個行業(yè)。部分曾經(jīng)參與中國之星項目的開發(fā)者，后來流向了其他大廠或自立門戶，把主機開發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范帶到了更多項目中。這種人才和技術(shù)的溢出效應(yīng)，比單純出一兩款爆款游戲更有長遠價值。

《樓蘭》制作人槐宏文公開表示：“在PS1和PS2時期，基本上很難見到國內(nèi)的開發(fā)者的，有也是在海外大廠任職，但現(xiàn)在的觀感就是中國本土的主機開發(fā)者非常之多?！?/p>

索尼自己也認可這套模式的有效性，2023年之后，索尼把中國之星的模式復(fù)制到了中東北非、印度等地區(qū)，推出了類似的“姊妹”計劃?？梢娫谒髂醿?nèi)部，中國之星被視為一個成功的區(qū)域生態(tài)建設(shè)案例，它的核心價值在于打地基，而不是蓋高樓。

到了“后黑猴時期”，隨著國內(nèi)游戲行業(yè)環(huán)境的變化，中國之星也在調(diào)整自己的策略。

最直接的就是加大了資金的投入，比如第三期時，入選項目平均已經(jīng)能夠拿到價值100萬元的資源支持。第四期時，則引入了新的“上海游戲產(chǎn)業(yè)專項基金”，專門為單機與主機游戲提供支持。

同時，中國之星第三期和第四期的入選項目，明顯呈現(xiàn)出團隊背景更強、項目成熟度更高的趨勢。比如三期入選的《逆神者》由帕斯亞工作室開發(fā)，這個項目本身就拿到了騰訊的投資；《樓蘭》的制作人槐宏文之前在343工作室、圣莫尼卡這些海外大廠積累了十幾年的工作經(jīng)驗；《暗影火炬城》團隊的新作《從風(fēng)行》也入選了第三期，這說明已經(jīng)跑出來的團隊愿意繼續(xù)和中國之星合作。

這些有成熟經(jīng)驗、有資金支持的開發(fā)者加入，提升了中國之星項目的整體下限，也讓外界看到了國產(chǎn)主機游戲正在從草莽階段走向?qū)I(yè)化。

中國之星這十年，給中國游戲行業(yè)留下了一筆不算豐厚但很扎實的資產(chǎn)。這筆資產(chǎn)包括幾十款嘗試過主機開發(fā)的游戲項目，包括一批掌握了主機開發(fā)技術(shù)的專業(yè)人才，包括一套經(jīng)過驗證的扶持模式，也包括玩家對國產(chǎn)主機游戲逐漸建立起來的信心。這些資產(chǎn)不會消失，它們會沉淀在行業(yè)里，成為未來發(fā)展的養(yǎng)分。

沒有創(chuàng)造奇跡，但它讓奇跡的發(fā)生變得更有希望，這也許是它最大的價值。

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