思考的思考

倫敦大學學院認知神經(jīng)科學家Steve Fleming深耕元認知研究二十余載，通過測量、建模及腦科學分析，探索元認知的本質(zhì)。在2024年《心理學年度回顧》中，他深入剖析了元認知與自信的關(guān)聯(lián)——人們對自身決策、任務(wù)完成度及世界觀正確性的判斷。其研究解答了為何有人表現(xiàn)出色卻長期缺乏自信，為何有人堅信自己永遠正確，即便證據(jù)相悖。以下訪談中，F(xiàn)leming分享了大腦評估自身活動時的潛在問題。

元認知研究相對小眾，您是如何踏入這一領(lǐng)域的？

我在牛津大學攻讀實驗心理學時，曾與心理學家Paul Azzopardi合作研究盲視現(xiàn)象——部分腦損傷患者主觀上失明，卻能利用視覺信息完成多種任務(wù)，這揭示了意識體驗與實際功能的奇妙分離。

當時我尚未找到將意識體驗的哲學思考與實驗室可測量內(nèi)容結(jié)合的方法，但此后職業(yè)生涯始終朝著這一目標：用心理學數(shù)學模型解釋自我意識的各個維度。盡管心理學家與哲學家一直關(guān)注此類問題，卻難以在實踐中精準界定。

在實驗室中如何衡量元認知？

標準方法是同時測量人們在任務(wù)中的客觀表現(xiàn)，以及對自身表現(xiàn)的主觀評估（通常以信心評級形式呈現(xiàn)）。例如，讓受試者判斷光柵的傾斜方向，或比較兩個光柵的亮度（這是對外部世界的判斷），隨后詢問其對該判斷的信心（元認知問題）。

積累大量判斷數(shù)據(jù)后，可觀察信心與表現(xiàn)的關(guān)聯(lián)度：若答對時信心高、答錯時信心低，則具備“高元認知效率”，以此量化個體或群體的元認知差異。

Steve Fleming實驗室的研究人員為實驗準備腦電圖帽，記錄受試者執(zhí)行認知任務(wù)時的大腦活動。

這些元認知差異與大腦活動有何關(guān)聯(lián)？

過去常用fMRI、腦磁圖等技術(shù)觀察大腦活動與結(jié)構(gòu)的個體差異，試圖找出元認知能力的神經(jīng)基礎(chǔ)，但該方法存在局限。

如今領(lǐng)域轉(zhuǎn)向研究大腦活動模式與逐次試驗中信心變化的關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn)：執(zhí)行特定任務(wù)時，大腦追蹤自身表現(xiàn)不確定性的過程分為多個階段。

例如判斷線條方向時，對不同方向敏感的神經(jīng)元激活程度不同，反映視覺信息的不確定性。若存在沖突信息，會影響信心估計。

另有數(shù)據(jù)顯示更高層次的評估階段：前額葉皮層區(qū)域以不依賴具體任務(wù)輸入的普遍方式發(fā)出信號，決策后仍持續(xù)運作，整合后續(xù)信息以判斷對錯。

這一過程近乎自動，無需外部指令或刻意努力。當人們有意識地進行元認知（如報告表現(xiàn)感受）時，會激活大腦前極區(qū)域（人類特有的發(fā)達腦區(qū)），尤其在元認知估計用于溝通或行為控制時。

元認知功能異常會導致什么問題？

普遍的自信不足常與焦慮、抑郁癥狀相關(guān)。研究發(fā)現(xiàn)，這類人群的任務(wù)表現(xiàn)未必差于他人，核心謎題在于：為何他們無法從自身表現(xiàn)中學習？為何意識不到自己做得很好，進而更新對自身能力的認知？

我們發(fā)現(xiàn)，焦慮抑郁患者在逐次試驗中也有高自信時刻，但學習方式存在不對稱性：他們難以將“做得好且自信”的信號納入整體表現(xiàn)評估（實驗與日常生活均如此），卻能吸收“表現(xiàn)差、信心低”的信息。

有趣的是，當提供明確表現(xiàn)反饋（如告知答對）時，他們能意識到自身表現(xiàn)優(yōu)異。

這些發(fā)現(xiàn)如何幫助自信不足的人群？

近期研究顯示，焦慮癥狀較重者的信心不足會隨時間加劇：剛做決定時略有不自信，幾秒后會更不自信（其他條件不變），且情況持續(xù)惡化。

我們認為，這是因為他們調(diào)用大腦反思機制時，焦慮特質(zhì)會放大不自信感——過度反芻表現(xiàn)導致信心持續(xù)下降。

因此建議：若易出現(xiàn)此類偏向，決策后應(yīng)避免過度思考。若當下認為“這是合理決定”，便放下不再糾結(jié)。

Steve Fleming展示用于重建大腦活動與元認知關(guān)系的掃描圖像。

過度自信的人群又該如何看待？

從社會適應(yīng)性角度看，我提出假設(shè)：若世界觀略偏自信，同時具備良好元認知敏感性（能意識到錯誤），將是強大組合。研究表明，適度過度自信者社交更成功，因果斷特質(zhì)易獲他人青睞與權(quán)力地位。

但需警惕缺乏自我意識者靠虛張聲勢獲取權(quán)力。

因此存在“甜蜜點”：需展現(xiàn)適度自信以被認可，同時避免被自身或他人的自信迷惑。

研究發(fā)現(xiàn)，思想開放者（愿承認自身觀點非唯一、重視傾聽不同聲音）在實驗室任務(wù)中往往元認知更準確。準確的元認知促使他們主動獲取新信息，在出錯時更新信念，長期有助于形成更精準的世界觀。

元認知能否訓練？這對緩解社會撕裂有幫助嗎？

元認知缺乏并非社會兩極分化的唯一原因，但研究提供了培養(yǎng)批判性審視自身思維、知識與決策能力的工具，且無需陷入政治爭論。

教育是關(guān)鍵場所：父母與老師常隱性鼓勵孩子提升自我意識，卻很少系統(tǒng)教授。

元認知的教學遠不如數(shù)學、歷史等學科系統(tǒng)，而這或許是培養(yǎng)開放思維的有力途徑。

本文來自微信公眾號“開智學堂”（ID：openmindclub），作者：Steve Fleming，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

本文僅代表作者觀點，版權(quán)歸原創(chuàng)者所有，如需轉(zhuǎn)載請在文中注明來源及作者名字。

免責聲明：本文系轉(zhuǎn)載編輯文章，僅作分享之用。如分享內(nèi)容、圖片侵犯到您的版權(quán)或非授權(quán)發(fā)布，請及時與我們聯(lián)系進行審核處理或刪除，您可以發(fā)送材料至郵箱：service@tojoy.com