本文來自微信公眾號：起朱樓宴賓客，作者：大衛(wèi)翁，題圖來自：視覺中國

前段時(shí)間前往德州奧斯汀，此行有兩個目的：一是與德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的傳播系教授約錄一期關(guān)于算法和社媒焦慮的播客節(jié)目，二是跟隨大學(xué)好友參觀其負(fù)責(zé)的數(shù)字貨幣礦場轉(zhuǎn)型AI算力中心項(xiàng)目。奧斯汀作為我訪學(xué)期間可能唯一涉足的美國中部州，本想借此窺見“真正的美國”，沒想到這座城市竟是德州“紅州”里的“藍(lán)調(diào)”之地，與想象中的中部鄉(xiāng)村截然不同，不過算力中心的探訪倒是收獲滿滿，在此分享幾點(diǎn)感想。

一

奧斯汀給我的初印象可用三個關(guān)鍵詞概括：白人占比高、德州烤肉、氛圍松弛。走在街頭，白人面孔的密集度遠(yuǎn)超紐約、加州等地，華人數(shù)量依然稀少；牛仔帽與靴子的出鏡率也明顯高于其他城市，算是保留了德州特色。

在奧斯汀機(jī)場隨手拍的牛仔帽小哥

臨走前一晚，朋友帶我去了一家知名德州烤肉店，排隊(duì)隊(duì)伍延伸到店外。這家店采用自助選餐模式，像食堂打菜般由店員斬取烤肉，食客隨意找位而坐，周圍滿是抱著大骨頭啃食的當(dāng)?shù)厝耍鷩毯婪诺姆諊氨戎袊敬辍?/p>

小哥背后的黑板上寫著適合六個人的三磅肉價(jià)格是152刀

烤肉味道雖好，但終究抵不過中國胃，我們又驅(qū)車半小時(shí)找到華人開的烤串店解饞，還是羊肉串更對味。

奧斯汀的松弛感也令人印象深刻。市中心依河而建，南岸是會議酒店與潮流商業(yè)區(qū)，還有大片森林公園；北岸高樓林立，盡顯CBD風(fēng)貌。冬日白天20多度的氣溫下，草坪與廣場上坐滿了休閑的人群，喝咖啡、聊天，一派愜意景象。后來得知奧斯汀是大學(xué)城，經(jīng)濟(jì)引擎在達(dá)拉斯和休斯頓，這種松弛感便有了合理的解釋。

酒店對岸的奧斯汀CBD

作為德州首府，我還參觀了議會大樓。議會大廳里的議員圖譜特別之處在于附有議員小孩的照片，朋友稱象征著為下一代工作，在我看來更體現(xiàn)了重視家庭的保守主義觀念。

參議院的議會廳

二

此行的重頭戲是參觀那個正從比特幣礦場轉(zhuǎn)型的算力中心。近兩年礦場轉(zhuǎn)型熱潮興起，一方面因比特幣挖礦難度增加，更關(guān)鍵的是AI算力中心需求方的高額投入。

對礦場而言，最值錢的并非機(jī)房或土地，而是手中的能源服務(wù)協(xié)議（ESA），即已通電獲批的負(fù)荷額度。美國當(dāng)前電力緊張，新申請ESA需排隊(duì)三四年，而礦場手握的用電許可與現(xiàn)成的變電站、變壓器等設(shè)施，成了急于投產(chǎn)的算力中心爭搶的香餑餑。收購?fù)瓿珊?，管理公司會清空機(jī)房，保留變電站并換上新設(shè)備，閑置礦機(jī)則由租賃的數(shù)字貨幣公司轉(zhuǎn)移至別處。

密密麻麻的礦機(jī)，在風(fēng)冷系統(tǒng)的支撐下24小時(shí)不間斷地挖“礦”

參觀中有兩點(diǎn)感受頗深：一是美國清潔能源的應(yīng)用超出預(yù)期。礦場辦公室的大屏幕實(shí)時(shí)顯示德州電力數(shù)據(jù)，風(fēng)能與太陽能占比超40%，峰值可達(dá)50%以上，剩余由天然氣、核能等補(bǔ)充。德州電力的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)儀表盤（https://www.ercot.com/gridmktinfo/dashboards）向公眾開放，設(shè)計(jì)精良。

截圖的當(dāng)下是晚上七點(diǎn)，中間的圖表顯示太陽能已經(jīng)歸零，但風(fēng)能依然占到了40%的實(shí)時(shí)發(fā)電量

二是中國制造的廣泛存在。礦場從機(jī)柜架到電源線，從變壓器到小電器，多為中國制造。并非美國買不到，而是定制材料價(jià)格高昂，中國供應(yīng)鏈的靈活性與成本優(yōu)勢，讓這些零件漂洋過海成為礦場的重要組成部分。

三

此次探訪讓“算力的盡頭是電力”這一說法更為真切。盡管AI領(lǐng)域新模型、新應(yīng)用層出不窮，但資本爭搶的核心仍是變壓器與能源協(xié)議這類實(shí)實(shí)在在的資源。奧斯汀的人文風(fēng)貌、烤肉的煙火氣，以及漂洋過海的中國零件，共同構(gòu)成了這次德州之行的深刻底色。